C’est en tant que contrebassiste que Jacques Vanherenthals commence sa carrière de musicien à l’Opéra d’Anvers, en 1969, actuel Opéra des Flandres. Quatre ans plus tard, il entre à l’Orchestre Symphonique de la RTBF, à Bruxelles; il y travaille quinze ans.
De 1987 à 2005, il est directeur artistique et chef permanent du Chœur et Orchestre de la Chapelle des Minimes à Bruxelles (Minimes Cantat) où il dirige plus de 160 cantates ainsi que toutes les grandes œuvres chorales de Jean-Sébastien Bach.
Parallèlement à ses activités de virtuose, il compose de nombreuses œuvres pour contrebasse et crée, en 1982, le Quatuor de contrebasses de Bruxelles avec lequel il donnera, durant dix années, de nombreux concerts en Belgique (dont trois cents pour les Jeunesses musicales) et à l’étranger: en Louisiane, au Québec, en Ontario, en France et en Italie.
En 1988, il prend la direction de l’Académie de Musique de Nivelles et l’année suivante de l’Académie de Musique, de Danse et des Arts parlés de Forest (Bruxelles) dont il dirige l’équipe pédagogique jusqu’en 2010. Ses activités pédagogiques sont enrichies par le poste de chargé de cours pour la musique de chambre, qu’il occupe de 1984 à 2006 au Conservatoire royal de Bruxelles.
Sa formation de chef d’orchestre le conduit en 1994 à créer l’Ensemble Orchestral de Bruxelles. Actuellement, il en est le chef permanent et en assure la direction artistique.
Avec l’EOB, Jacques Vanherenthals collabore avec des solistes de renommée internationale, avec la Chapelle royale Reine Elisabeth, l’école prestigieuse du Cadre Noir de Saumur et se produit également dans des Festivals internationaux. Avec son orchestre, il soutient activement le Concours Breughel et le Festival Musicorum dont il a été le directeur artistique de 2016 à 2018. Plusieurs CD primés témoignent de la qualité de son travail, soit en tant que chef d’orchestre, soit comme compositeur ou comme arrangeur.
Jacques Vanherenthals begon zijn carrière als contrabassist bij de Opera van Antwerpen (de huidige Vlaamse Opera) in 1969. Vier jaar later trad hij toe tot het RTB-BRT Symfonieorkest waar hij vijftien jaar werkte. In 1981 creëerde hij het Quatuor de contrebasses de Bruxelles waarmee hij vele concerten gaf in Ontario, Quebec, Louisiana, Italië, Frankrijk en Brussel.
Hij was toen achtereenvolgens directeur van de Académie de Nivelles (in 1988) en van de Académie de Forest (van 1989 tot 2009) waar hij tot 2010 het docententeam leidde. Daarnaast bekleedt hij de functies van professor kamermuziek aan het CRB (van 1986 tot 2006), artistiek directeur en vaste dirigent van de “Cantates des Minimes” (van 1987 tot 2005), en artistiek directeur van het Musicorum Festival (vanaf 2016 tot 2018).
In 1994 creëerde hij het Ensemble Orchestral de Bruxelles met een kern van muzikanten van het RTBF Symfonieorkest, waar hij studenten van de conservatoria samenbracht met ervaren beroepsmusici. Zo maakt hij van zijn orkest een professionele werkplaats voor het overbrengen van het moeilijke beroep van “orkestmusicus”, wat dit ensemble een bijzondere originaliteit en dynamiek geeft. In 28 jaar heeft het EOB bijna 300 jonge virtuozen de kans gegeven om als solist op te treden. De beroemde Belgische bariton, José Van Dam, is erevoorzitter. Verschillende cd’s getuigen van de kwaliteit van Jacques Vanherenthals’ werk als dirigent en als componist. Talrijk zijn ook de opnames van zijn composities en arrangementen voor contrabas waaronder zijn “Four Baroque Suites” voor solo-contrabas (opgenomen door “Pavane” en uitgegeven door Bayard-Nizet), een werk dat wereldwijd succes geniet en een referentie is in de huidige internationale conservatoria.
