VERKAEREN Philippe

Compositeur, organiste et pédagogue né à Vilvorde le 25 octobre 1950. Il commence à apprendre l’orgue à l’Académie d’Uccle puis, au terme de ses humanités gréco-latines (1968), il entre au Conservatoire Royal de Bruxelles. Il y obtient les prix d’orgue (classe de Léopold Sluys), d’harmonie, de contrepoint et de fugue. Parallèlement à sa carrière d’organiste, il enseigne d’abord le solfège et l’harmonie dans diverses académies (Uccle, Saint-Étienne, La Hulpe) pendant quelques années puis, de 1983 à 1992, il est directeur-adjoint à Uccle. En même temps, il est chargé de cours en orgue et en harmonie pratique, puis professeur de solfège au Conservatoire de Bruxelles. En 1992, il devient à la fois directeur de l’Académie de Musique instrumentale de Schærbeek et titulaire de l’orgue Notre-Dame de l’Annonciation à Ixelles, postes qu’il occupe toujours aujourd’hui.

Le répertoire qu’il préfère comme organiste est la musique des XIXe et Xxe siècles : ce goût se retrouve dans son langage de compositeur, qui s’inscrit plus précisément dans la tradition symphonique française de l’entre-deux-guerres (Louis Vierne, notamment, l’a fort marqué). Mais s’il est loin des innovations de l’avant-garde des années 1950 – 1960, il n’a rien de passéiste et il traite le langage tonal avec toute la liberté d’un créateur de notre temps.

L’orgue occupe bien sûr une place importante dans son catalogue : 4 Pièces, Canzone, Prélude et Fugue, Improvisation en dialogue, Apostrophes (page qui lui a valu le troisième prix au Concours de composition de l’Université de Sao Paulo, au Brésil en 1997), Toccata sur le « Salve Regina », Polyptyque, mais on lui doit aussi quelques pour piano (Trois Esquisses, Prélude et Rêverie), pour guitare et pour harpe ainsi que de la musique de chambre : Fantaisie pour clarinette et piano, Embruns pour Flûte et piano, Cortège pour Trompette et orgue, Ballade pour alto et orgue, Diptyque pour piano à quatre mains, Quintette pour Flûte, violon, alto, violoncelle et harpe.