CORNELIS Roger

Compositeur, pédagogue et musicographe né à Bruxelles, le 3 novembre 1933 et décédé à Bruges le 24 décembre 2022.

C’est au Conservatoire Royal de Bruxelles qu’il a reçu l’essentiel de sa formation musicale. Il y a été l’élève de Jean Absil et d’André Souris pour l’harmonie, de Jacques Leduc pour le contrepoint et de René Defossez pour la direction d’orchestre. Il a aussi étudié le violon avec Georges Octors.

Sa carrière s’est ensuite partagée en plusieurs domaines, dont la composition (son opus 1 date de 1950), le journalisme (il a publié de nombreux articles dans différents journaux et il a été critique musical à la Libre Belgique de 1960 à 1974) et l’enseignement (il a été longtemps professeur d’harmonie à l’Académie de Braine-l’Alleud). Il a en outre fondé et dirigé de 1980 à 1995 l’Orchestre symphonique de Linkebeek. Depuis sa mise à la retraite en 1998, il s’adonne aussi à la peinture, dont il est grand amateur.

Son œuvre compte une cinquantaine de titres, qui appartiennent à des genres divers, mais avec une nette prédilection pour le piano et la musique de chambre. Il dit lui-même « ne s’écarter qu’avec prudence des systèmes de références traditionnels », et son langage garde de fortes attaches avec la tonalité, mais en usant de toutes les ressources du chromatisme et de la modalité, sans négliger d’autres tendances plus modernes. Il a d’ailleurs été très marqué par André Souris, grand connaisseur de toutes les avant-gardes de son temps, à qui il a repris diverses idées, dont l’usages des métaphores musicales, très net dans certaines de ses compositions (Suite à la française pour piano, Cinq pastiches pour deux violoncelles et Week-end pour quatuor de saxophones). Indépendamment des questions de langage, une constante traverse sa production, la recherche d’atmosphères et de couleurs par des jeux de timbres subtils que l’on peut probablement mettre en rapport avec sa passion pour la peinture.

Thierry Levaux, Dictionnaire de Compositeurs de Belgique du Moyen-âge à nos jours.